Omjer dopuštenog naprezanja i maksimalnog stvarnog naprezanja u elementu konstrukcije u radu, naziva se faktor sigurnosti:
.
Faktor sigurnosti uvijek je veći od jedinice i obično je zadan u propisima za proračunavanu vrstu konstrukcije. U strojarstvu je najčešće njegova vrijednost:
, ali u posebnim slučajevima može biti i .
Izbor faktora sigurnosti ovisi o mnogim okolnostima, npr. o poznavanju opterećenja kojima će biti izložena konstrukcija (osnovno opterećenje, vjetar, snijeg, potres i dr.), o opasnostima za ljudski život, o važnosti konstrukcije, o težini konstrukcije itd. Pri naglom djelovanju opterećenja (udar) naprezanja u elementu su veća nego kod statičkog djelovanja opterećenja. Posebno treba voditi računa o zamoru materijala kod vremenski promjenljivog opterećenja, npr. kod harmonijski promjenljivog opterećenja.